Boompang

Det finns många myter inom spelbranschen. En av de mest långlivade är legenden om Super Mario 128, spelet som skulle bli den riktiga uppföljaren på hyllade Super Mario 64. En berättelse som många trodde dog i samband med lanseringen av Wii-spelet Super Mario Galaxy. Frågan är om spekulationerna någonsin kommer att dö ut.

Långlivad saga
Egentligen visste alla redan om det. Att det skulle bli en uppföljare på klassikern Super Mario 64 stod redan klart i stjärnorna. Det fanns bara två frågor; hur kommer det att förändra vårt sätt att se på spel och när kommer det? Vid en första anblick verkade som att det skulle komma relativt tätt inpå Nintendo 64: ans triumfkort. I en intervju med tidningen Nintendo Power från januari 1997 berättade spelseriens skapare och producent Shigeru Miyamoto att Super Mario 128 var en tänkbar titel för ett kommande spel i serien.

Inte förrän i augusti år 2000 nämndes titeln Super Mario 128 igen, den här gången i samband med Nintendos egna mässa Space World. Under en presskonferens avtäckte företaget sin framtid genom att presentera de kommande konsolerna GameCube och Game Boy Advance. För att åskådliggöra kraften ur den förstnämnda valde Nintendo att utveckla en lättare demo. I demonstrationen fick besökarna se en stor Mario delas till nästintill oändligt antal mini-Marios. Visningen kallades för Mario 128, just därför att den stora rörmokaren hade dividerats till 128 småkloner. Tanken med demonstrationen var att visa upp möjligheterna i GameCube.

Givetvis började spekulationerna resa sig om att uppföljaren på Super Mario 64 var på väg. Ett år senare började vi dock på allvar ana den prestationsångest som Nintendos team fick leva med i utvecklingen av spelet. För första gången någonsin skulle en stationär konsol från Kyotoföretaget lanseras utan en ny Super Mario-titel. De behövde mer tid för att skapa de revolutionerande inslagen, sades det.

På Space World-mässan i augusti 2001, ett år efter premiärvisningen av GameCube, visades seriens framtid upp. Super Mario Sunshine var nu verklighet, men såväl vanliga besökare som journalister tyckte att skillnaderna mellan det spelet och föregångaren var få. Det fanns egentligen inga banbrytande komponenter att tala om, förutom den talande vattenslangen FLUDD. Spelet släpptes till sommaren 2002 i japan och några månader senare hade det även släppts i Europa. Farhågorna hade besannats; prestationsångesten hade hämmat kreativiteten hos Nintendo och Super Mario Sunshine var inte alls så nyskapande som många hade hoppats.

Besvikelsen var stor hos fansen och de flesta trodde att Super Mario Sunshine var det revolutionerande Super Mario 128 som Miyamoto hade pratat om. Men bara en tid efter lanseringen av GameCube-titeln dök ryktena om spelet upp igen. Miyamoto gjorde en intervju med välrespekterade Computer and Video Games där han klargjorde att Super Mario 128 och Super Mario Sunshine var två helt olika spel.

- Dels gjorde vi en del arbete på den demonstrationen som vi visade upp på Space World år 2000. Dels experimenterade vi en del med Mario och resultatet blev Super Mario Sunshine. Dessa två projekt är helt åtskilda från varandra, berättade Miyamoto till Computer and Video Games efter E3-mässan år 2002 och ryktena tog fart igen.

Ett halvår senare rapporterade den stora spelsajten IGN den nyheten som fansen länge hade velat få bekräftad. I en intervju med japanska Playboy bekräftade Shigeru Miyamoto att Super Mario 128 var under utveckling och hoppet om ett nytt storspel väcktes igen från sin slummer. Många hoppades på att Nintendo skulle visa upp något från spelet under E3-mässan år 2003, men detta hände aldrig.

I efterhand ryktades det om att Super Mario 128 innehöll så pass banbrytande inslag att Nintendo inte under några omständigheter ville visa upp spelet i rädsla av att bli kopierade av andra utvecklare. De mer cyniska menade dock på att spelet överhuvudtaget inte existerade på något annat ställe än i fansens våta drömmar, men Miyamoto bekräftade återigen till Nintendos officiella magasin i Storbritannien att Super Mario 128 var under utveckling. I en intervju med CNN Money berättade Nintendos amerikanske chef för marknadsavdelningen, George Harrison, att Super Mario 128 med största sannolikhet inte skulle komma till GameCube, ett uttalande som förstås köpte Nintendo lite tid från de otåliga fansen.

I februari 2004 bekräftade återigen Miyamoto att spelet var under utveckling och många trodde nog att spelet till sist skulle visas upp under E3. Men återigen så uteblev den efterlängtade titeln från mässan. Det nämndes inte ens. Många menade på att detta berodde på utannonseringen av The Legend of Zelda: Twilight Princess och Nintendo DS, men en del ville inte nöja sig med den förklaringen. Amerikanska nätpublikationen Gamespy kontaktade Shigeru Miyamoto för att ta reda på hur det låg till.

- Super Mario 128 är som en ubåt som tyst smyger sig under vattnet. Vi håller på att utveckla spelet och experimenterar med många olika idéer på olika typer av hårdvaror. Vi har testat några förslag på GameCube och några även på Nintendo DS. Vi testar många olika idéer och just nu kan jag inte berätta vilken plattform spelet kommer till. Det är fortfarande alldeles för svårt för mig att ta ett sådant beslut. Jag är den enda regissören på spelet. Mina programmerare testar många olika experiment och när jag sett resultaten av dessa kommer jag att bestämma mig.

IGN fick samma år ungefär samma typ av respons från den japanska speldesignern. Han ville återigen framhäva spelets experimentella sida, men kunde ändå inte visa upp något. Under GDC-mässan 2005 meddelade Nintendos Reggie Fils-Aime att spelet skulle visas upp på E3 samma år. Äntligen skulle den efterlängtade titeln få se dagens ljus. Men återigen fick fansen bli besvikna. Där fanns inget Super Mario 128 och Nintendo var tystare än graven. I en videointervju tillsammans med Gamespot försvarade sig Fils-Aime med att han ”bara kan visa upp vad Miyamoto har att ge honom”. På frågan om han hade sett spelet i rörelse svarade han ”jag har sett vissa bitar”.

Miyamoto blev senare samma år intervjuad av Wired där han bekräftade att Super Mario 128 inte skulle dyka upp till GameCube, men vid det laget hade folk redan slutat lyssna. Varför skulle de lyssna nu när de har blivit utlovade samma spel i över tre års tid? Super Mario 128 höll på att bli Nintendos motsvarighet till Duke Nukem Forever.

I september 2005 gav Shigeru Miyamoto sitt sista tvetydiga uttalande om spelet innan han helt gick under jorden. Till en japansk radiokanal meddelande han att spelet skulle dyka upp till Nintendos nästa konsol Wii (som då gick under projektnamnet Revolution) och att det inte skulle heta Super Mario 128. Intressant nog berättade han också att det nya Super Mario-spelet hade stor betydelse för den nya konsolens kontroll, precis som Super Mario 64 hade en enorm inverkan på Nintendo 64-kontrollens utformning. Han menade på att den nya konsolen var helt anpassad kring konceptet för nästa del i spelserien.

Under E3-mässan 2007, några månader innan lanseringen av spelet som nu gick under namnet Super Mario Galaxy, bekräftades det dock att Wii-spelet inte var samma sak som Super Mario 128. Det nya spelet utvecklades av Nintendos Tokyo-studio som tidigare hade arbetat med GameCube-spelet Donkey Kong Jungle Beat. Miyamoto bekräftade att teamet hade påbörjat arbetet med Super Mario Galaxy direkt efter att deras tidigare spel var färdigt, vilket var år 2005. Enligt de intervjuer den japanska speldesignern tidigare gjort har Super Mario 128 varit under utveckling sedan år 2000 och inte 2005, vilket egentligen bara kan betyda att Super Mario Galaxy inte är det Super Mario 128 som hela världen har väntat på.

Vad är då egentligen Super Mario 128? Under ett tal på GDC-mässan år 2007 pratade Shigeru Miyamoto om just den beryktade titeln och berättade att det egentligen bara var en teknikdemonstration för GameCube och att myten om spelet hade växt till oanade höjder. Dock ville han understryka att många av de idéer som fanns med i visningen hade använts till andra spel. Tanken med att dela upp Mario i 128 delar återanvändes i GameCube-spelet Pikmin och möjligheten att gå över klotrunda 3D-landskap och på så vis få en helt ny typ av fysikmotor brukades senare i Super Mario Galaxy.

Men dessa förklaringar lär säkert inte stilla de som fortfarande drömmer om det Super Mario 128 som de fantiserat ihop. De kommer antagligen inte nöja sig förrän de ser ett spel med den efterlängtade titeln på omslaget. Först då kommer myten om spelet att dö ut helt.

AV: Johan Karlsson Sjögren 

- – - – - – - – - – - – - – - – - – - – -

KÄLLOR: Citaten är hämtade från Computer and Video Games, Nintendos officiella magasin i Storbritannien, CNN Money, Wired, IGN, Gamespy och Gamespot. För att läsa intervjuerna i sin helhet, besök följande adresser.

http://www.miyamotoshrine.com/theman/interviews/0197.shtml

http://www.miyamotoshrine.com/theman/interviews/081403.shtml

http://www.miyamotoshrine.com/theman/interviews/250504.shtml

http://cube.ign.com/articles/425/425210p1.html

http://money.cnn.com/2003/11/04/commentary/game_over/column_gaming/index.htm

http://cube.ign.com/articles/568/568992p1.html

http://www.wired.com/gaming/gamingreviews/news/2005/06/67854

http://wii.ign.com/articles/726/726761p1.html

http://e3.gamespot.com/story.html?sid=6174737&pid=915692&tag=topslot;title;2&om_act=convert&om_clk=topslot

http://www.visualwebcaster.com/Nintendo/38232/event.html

http://wii.gamespy.com/wii/mario-wii/771581p2.html